Volgens de wetenschappers hangen de gewoonten rond het voeden van de baby nauw samen met het ontstaan van chronische voedingsziekten op latere leeftijd, zoals overgewicht en diabetes.

Factoren zoals aanleg, calorierijke voeding en gebrek aan lichaamsbeweging vormen niet de volledige verklaring voor aandoeningen zoals obesitas (vetzucht). In de eerste levensjaren wordt de stofwisseling van de baby geprogrammeerd. Het gebruik van flesvoeding naast babymelk verhoogt bijvoorbeeld de energieopname van een vier maanden oude baby met 18 procent.

Bij acht maanden oude baby’s leidt bijvoeding naast de borst tot een hogere stofwisseling, een snellere groei en meer vetopslag. Opmerkelijk is ook dat overgewicht vaker voorkomt bij baby’s uit een hoger sociaal milieu.