Natuurbranden Californië zwellen aan (fotoserie en video)
SAN FRANCISCO (ANP/RTR). De razende natuurbranden in het noorden van de Amerikaanse staat Californië zijn nog steeds groeiende. Het vuur heeft al meer dan 18.500 hectare natuurgebied in de as gelegd. Ongeveer 12.000 mensen hebben hun huis verlaten, of hebben het advies gekregen dat te doen.
De zogenoemde Rocky Brand in Lake County, ten noorden van San Francisco, is aangezwollen tot een oppervlakte van zo’n 8000 hectare. De vlammen hebben al zo’n vijftig gebouwen verwoest en 6300 panden lopen gevaar eveneens af te branden. Zo’n 2000 brandweermensen zijn in touw om het vuur te bestrijden. De snelwegen 20 en 16 zijn tot nader order afgesloten. Het blussen wordt bemoeilijkt doordat bomen en gras erg droog zijn. Bovendien verandert de wind continu van richting.
De gouverneur van Californië, Jerry Brown, heeft inmiddels de noodtoestand uitgeroepen, schrijft de Washington Post. Hij heeft de National Guard, onderdeel van de reservestrijdkrachten in de VS, ingeschakeld om te helpen.
De brand, die woensdag ontstond, kostte donderdag het leven van een 38-jarige brandweerman bij de grens met de staat Oregon. Ook daar, en in de staat Washington, zijn natuurbranden uitgebroken.