Voor de Oude Kerk staat een klein kunstwerk: ”De Huizer vrouwen”. Vier vrouwen in klederdracht lopen recht op de kerk af. Statig. Kunstenaar Felix van Kalmthout beeldde er het Huizen van een eeuw geleden mee uit.

De twee achterste vrouwen –nu onder de spinnenwebben– lijken in gesprek. De een maakt aanstalten om zich om te keren. Verbeeldde Van Kalmthout –onbewust– de verandering die zich zou voordoen? Naar de kerk gaan is voor veel Huizenaren anno 2015 niet meer vanzelfsprekend. Op een zondagmorgen zitten er 300 tot 400 mensen onder het gehoor van ds. P. M. van ’t Hof, terwijl de Oude Kerk 1200 zitplaatsen telt. „De hervormde gemeente Huizen krimpt met circa 200 leden per jaar. Ooit waren hier zes predikantsplaatsen, nu nog vier, en een van de vier kerken moet waarschijnlijk dicht”, zegt de predikant van de wijk Oude Kerk. „De secularisatie zet door. Er is vergrijzing en andere –vooral evangelische– kerken trekken veel jongeren.”

Toch kent het aantal bezoekers van de diensten in de Oude Kerk een licht stijgende lijn, zegt ds. Van ’t Hof. „Maar het is helaas geen groei van buiten de kerk. Mensen uit andere wijken die de traditionele liturgie met een centrale plaats voor de prediking liefhebben, komen naar de Oude Kerk. Ik hecht ook veel waarde aan de leerdienst.”

Hardwerkende mensen. Zo kenschetst de predikant de Huizenaren. „Er wordt ook bijzonder veel georganiseerd vanuit de kerk.” Verder hebben de Huizenaren het hart op de tong. „Mensen zeggen wat ze vinden. Dat is fijn. Je weet direct wat er leeft in de gemeente. Het uit zich ook in een openhartig getuigen van het werk van de Heilige Geest in hun hart.”

De religieuze diversiteit in Huizen is groot, constateert ds. Van ’t Hof. „Er zijn hier flinke Turkse, Marokkaanse en Molukse gemeenschappen.”

Hervormd Huizen heeft vier wijken; voor de protestantse gemeente geldt hetzelfde en dan is er nog een PKN-pioniersplek. Verder zijn er onder meer een christelijke gereformeerde kerk, een hersteld hervormde en een vrije hervormde gemeente.

De Oude Kerk zit nu dicht. Straks, van 12 tot 13 uur, zijn de deuren open voor bezoek en bezinning. Vrijwilligers regelen dat.

Vrijwilligers zijn het ook die de christelijke boekhandel De Echo aan de Kerkstraat openhouden. De winkel is een initiatief vanuit de kerken. „Doel is het Evangelie van Jezus Christus verspreiden.” De schappen staan vol Bijbels, boeken, cd’s en cadeau-artikelen. Deze morgen helpen Astrid Basser en Jenneke Konijn de klanten. „Soms is er gelegenheid voor een gesprek of een kopje koffie.”

De twee zien de kerkelijke kaart van Huizen tot hun spijt veranderen. „De evangelische gemeente Thousand Hills trekt veel jongeren”, zegt Basser.

Vlak bij de Oude Kerk ligt de oude algemene begraafplaats. Mooie stenen herinneren er aan eerbiedwaardige predikanten. De grafzerk van ds. A. van der Sluis (1869-1916) geeft de Huizenaren van nu een bemoedigende boodschap mee: „Het Woord des Heeren blijft in der eeuwigheid.”

Gooise dorp Huizen werd doorsnee forensenplaats

Huizen –ooit een dorp van boeren en vissers– ligt ingeklemd tussen Blaricum, Naarden en het Gooimeer. De gemeente telt ruim 41.000 inwoners. Vooral in de twintigste eeuw veranderde het rustige Gooise dorp in een forensenplaats. Eerst door de bouw van villa’s, en na de Tweede Wereldoorlog werd Huizen, in 1967, aangewezen als groeikern. Daardoor veranderde de samenstelling van de bevolking sterk. Het vanouds protestantse –vooral hervormde– Huizen werd de laatste decennia minder kerkelijk. In Huizen regeert een college met steun van CDA, D66, CU/SGP, GroenLinks en Dorpsbelangen Huizen.

zomerserie Geloven rond de Zuiderzee

Welke rol speelt religie in plaatsen rond de voormalige Zuiderzee? In acht reportages proeft de redactie de sfeer in deze steden en dorpen. Vandaag deel 3: Huizen. Volgende week deel 4: Bunschoten.