De bom ging af op een druk marktplein. Daarmee werd de viering van het einde van de vastenmaand Ramadan ruw verstoord. De bomaanslag vond plaats in Khan Bani Saad, ten noordoosten van Bagdad. Door de kracht van de explosie zijn verschillende gebouwen ingestort. Een onbekend aantal mensen kwam daardoor onder het puin terecht.

De schok in de gemeenschap was groot. Een woedende menigte ging na de aanslag de straat op en richtte vernielingen aan. Volgens een politiechef gebruikten mensen groentekisten om de lichaamsdelen van de overleden kinderen in te verzamelen.

De aanval werd na enkele uren opgeëist door de terreurgroep Islamitische Staat (IS). IS heeft in dezelfde regio al verschillende aanslagen gepleegd. De aanslagpleger had volgens de terreurgroep zo’n drie ton aan explosieven bij zich.