Die krachtmeting begon twee jaar geleden toen Cameron in ferme bewoordingen de oorlog verklaarde aan kinderporno op het web. Kort daarvoor sprak hij met de ouders van twee meisjes van vijf en twaalf. Beide kinderen waren misbruikt en vermoord. Cameron heeft daarop niet alleen zoekmachines opgedragen om beelden van kindermisbruik onvindbaar te maken, maar maakte nog een belangrijke stap: een verplicht filter. Alle internetproviders moesten voortaan hun abonnees standaard een internetfilter aanbieden dat zou werken op alle toestellen in huis. Porno op het web verteert de jeugd, zei Cameron.

Weliswaar mochten de abonnees ook het filter uitschakelen, maar filtering werd de nieuwe standaard. Ouders konden daarmee niet alleen porno maar ook sites over gokken, geweld en drugs weren en tijdlimieten verbinden aan sociale media. Ook mobiele netwerken en publieke wifinetwerken op straat, in winkels en in de metro zijn standaard gefilterd.

Het moedige besluit van de Britse premier leidde tot forse kritiek. Die kwam niet alleen van de voorstanders van vrije meningsuiting, maar ook uit Brussel. De Europese Unie verbiedt zo’n standaardfiltering vanuit het streven naar netneutraliteit. Dat begrip raakte in Nederland bekend vanwege de beperkingen die internetprovider Kliksafe werden opgelegd. Op dezelfde manier krijgt nu Cameron te horen dat providers eerst toestemming moeten vragen vóór ze filtering toepassen, in plaats van andersom.

Dat lijkt maar een klein verschil, maar schijn bedriegt. Een van de grote providers in Groot-Brittannië, Sky Broadband, zet het filter sinds januari dit jaar standaard aan en nu kiest 70 procent van de gebruikers voor een filter in plaats van 5 procent in de periode daarvoor. Kennelijk maken ouders een meer doordachte keuze als ze met de vraag voor een filter geconfronteerd worden. Ook de publiciteit rond onthoofdingsvideo’s en de lage drempel om porno te vinden, zal een rol spelen. Deze week bleek weer dat een op de drie tienjarige (!) kinderen in de VS pornosites bekijkt.

Terecht verzet Cameron zich nu tegen het gedram van Brussel. Iedereen weet inmiddels wel dat filters slechts een onderdeel zijn van het noodzakelijke totaalpakket aan media-educatie, omdat ze anders leiden tot schijnveiligheid. Maar de cijfers van Sky tonen aan dat zo’n standaardfilter een belangrijke rol kan spelen bij die bewustwording.

Laten Haagse politici deze kwestie goed volgen. Als Cameron een maas in de Europese regels vindt, is die ook voor Nederland interessant. Zo’n standaardfilter is hier even wenselijk. Elk weldenkend mens snapt toch dat het abnormaal is dat tieners met een handomdraai porno of jihadfilmpjes kunnen vinden? Zou Brussel dezelfde redenering hanteren als het ging om harddrugs die op elke hoek van de straat liggen?