Het was bekend dat er tussen 1949 en 1990 veel spionnen in de DDR mensen afluisterden en dat mensen weleens informatie doorspeelden om een zakcentje te verdienen. Maar nu blijkt dat ook veel burgers vrijwillig informatie doorgaven. „Iedereen met een verantwoordelijke functie rapporteerde aan de autoriteiten”, zei historicus Hedwig Richter tegen Der Spiegel.

Veel meldingen van DDR-burgers gingen over mensen die uit het land wilden vluchten en over geldsmokkel. Ook kwamen burgers bij de Stasi met berichten over overmatig drankgebruik of buitenechtelijke relaties van medeburgers. In sommige gevallen kwamen zelfs burgers uit West-Duitsland (Bondsrepubliek Duitsland) met tips.