Snelle toetreding Alitalia tot Air France–KLM onzeker
De uitbreiding van de nieuwe luchtvaartcombinatie Air France–KLM met het Italiaanse Alitalia lijkt op korte termijn niet haalbaar. Die conclusie lijkt gerechtvaardigd na uitlatingen van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi om Alitalia niet verder te privatiseren.
Het terugbrengen van het staatsaandeel van 62 tot onder de 50 procent en een duidelijke financiële herstructurering zijn voor Air France en KLM twee voorwaarden om de Italianen tot hun luchtvaartgroep toe te laten. „KLM en Air France houden onverkort vast aan deze twee elementen. Alitalia is van harte welkom, maar dan moet het wel aan die punten voldoen", benadrukte een woordvoerder van KLM donderdag.
Berlusconi maakte woensdag duidelijk weinig te voelen voor verdere privatisering. De premier vindt het op dit moment belangrijker dat het management van Alitalia op orde komt. De regering komt vrijdag met voorstellen om de „huidige crisis" bij Alitalia te beteugelen, zo liet Berlusconi weten.
Die voorstellen zijn mogelijk ook van invloed op de alliantiestrategie van Alitalia, dat aansluiting zoekt tot Air France–KLM.
De uitlatingen van Berlusconi zetten de positie van Alitalia–topman Francesco Mengozzi onder druk. Die heeft herhaaldelijk laten weten omstreeks april klaar te willen zijn voor aansluiting bij de Frans–Nederlandse combinatie. Om dat te realiseren kwam Mengozzi vorig najaar met een strategisch plan dat de noodlijdende luchtvaartmaatschappij er weer bovenop moet brengen.
Het plan, met een looptijd tot 2006, voorziet in vergaande bezuinigingen, het ontslag van 1500 medewerkers en het uitplaatsen van nog eens 1200 mensen. De ingrepen stuiten op fel verzet van de bonden, wat vorige maand al leidde tot werkonderbrekingen en stakingen. Alitalia rekent voor 2003 op een negatief bedrijfsresultaat van ruim 400 miljoen euro.
Mengozzi heeft al aangegeven dat hij niet aan zijn plannen wil tornen. Daarbij sluit hij zijn vertrek niet uit, mocht blijken dat de regering de voorgestelde herstructurering niet accepteert.
Minister van Transport, Lunardi, legde donderdag eveneens een duidelijke koppeling tussen alliantievorming en het strategisch plan. „Pas als de onderneming op orde is kan er gepraat worden over allianties." Op vragen of de positie van Mengozzi in het geding is, antwoordde Lunardi dat overleg op donderdag en vrijdag mogelijk meer duidelijkheid zal geven.
