Shawal Valley is onderdeel van Noord-Waziristan en grenst aan Afghanistan. Dat bergachtige en beboste gebied is een belangrijke route tussen Pakistan en Afghanistan en ligt bezaaid met Taliban-bases. Van daaruit voeren de extremisten, die zich er vrij kunnen bewegen, aanvallen uit op Pakistaanse strijdkrachten. Op hun beurt schuiven de Pakistaanse troepen meer en meer op in de richting van de Taliban-bolwerken.

Volgens de inlichtingendiensten zijn drie schuilplaatsen geheel vernietigd.

Het Pakistaanse leger begon vorig jaar met een offensief tegen de Taliban in het grensgebied. Volgens de autoriteiten zijn sindsdien circa 2000 extremisten gedood. Omdat journalisten geen toegang tot het gebied hebben, zijn die aantallen moeilijk te controleren.