Enkele landen willen de reistijd voor slachtvee beperken tot acht uur. Dat moet het dierenleed verminderen, vinden onder meer Nederland, Zweden en Denemarken. Zuidelijke landen als Italië en Griekenland vinden echter maximumtijden onnodig en lastig.

Diplomaten hebben de laatste weken geen doorbraak bereikt over het onderwerp. De ministers van Landbouw herhaalden gisteren vooral eerdere standpunten. „Het is erg lastig om een compromis te vinden”, aldus de woordvoerster van Europees commissaris Byrne (Dierenwelzijn).

De Nederlandse minister Veerman hoopt dat er toch een compromis mogelijk blijkt. „We moeten realistisch zijn en voorkomen dat er door de verdeeldheid niets gebeurt”, zei hij na afloop. Veerman heeft zijn collega’s voorgesteld te focussen op de kwaliteit van het veevervoer. De strikte reistijden voor dieren zou wat minder aandacht kunnen krijgen.

Veerman dringt aan op een akkoord voor 1 mei in dit „heel lastige dossier.” Na 1 mei komen er tien nieuwe lidstaten bij de EU. „Dat maakt de discussie niet makkelijker.”

Veerman wil in elk geval niet afwijken van een eventueel slap Europees compromis, zei hij gisteren. „De Europese Unie is een gemeenschappelijke markt. Waarom zou je dan de Nederlandse boeren op achterstand zetten? De discussie is hier en nu.”