Tom Foley, directeur ontwikkeling private sector van het Amerikaanse bewind in Bagdad, zei dat maandag na afloop van een bezoek aan ondernemersorganisatie VNO-NCW.

Foley maakt een ronde langs een aantal Europese landen om het bedrijfsleven te stimuleren zaken te doen in Irak. Bij VNO-NCW beantwoordde hij vragen van geïnteresseerde ondernemers. Volgens directeur Schraven van de ondernemersorganisatie bestaat er bij bedrijven als Philips en Shell, maar ook in de bankwereld, al belangstelling om actief te worden in Irak.

Foley, die al in Duitsland was en ook Denemarken, Frankrijk en Italië nog aandoet, onderstreepte dat Irak een land is met risico’s, maar ook met mogelijkheden. Het belangrijkste risico betreft de veiligheid. Maar dat probleem doet zich ook elders in het Midden-Oosten voor, relativeerde de Amerikaan.

Een andere onzekerheid vormt de toekomstige politieke situatie in het land. Maar, zo tekende Schraven daarbij aan, risico’s nemen vormt nu eenmaal een onderdeel van het zakendoen. „Hoe groter de risico’s, hoe hoger de beloning.”

Foley wees erop dat Irak een land is van „bijna 25 miljoen consumenten” en dat de economie daar de afgelopen 35 jaar heeft „geslapen.” Een land dus waar, nu het bewind van Saddam is verdreven, een forse groei van de vraag naar allerlei goederen en producten is te verwachten.

Foley sprak maandag ook nog met vertegenwoordigers van de Nederlandse regering.