Het dagelijks bestuur van de EU beoordeelde woensdag de budgettaire plannen van de Bondsrepubliek op middellange termijn. De regering-Schröder zelf raamt het negatieve saldo voor volgend jaar op 2,5 procent. Commissaris Solbes (Economische en Monetaire Zaken) vraagt zich echter af of dit een realistische schatting is.

Zo vindt hij de erbij behorende prognose voor de economische groei aan de optimistische kant. Berlijn houdt het op een expansie van 2,25 procent, terwijl de rekenmeesters in Brussel uitgaan van 1,8 procent. Voorts sluit hij niet uit dat de uitgaven in de sfeer van de pensioenen, de gezondheidszorg en de werkloosheidsuitkeringen hoger uitvallen dan thans voorzien. Het ministerie van Financiën in Duitsland zegt in een reactie dat het verwezenlijken van de doelstellingen voor 2005 „moeilijk, maar wel haalbaar” zal blijken te zijn.

Het stabiliteitspact bepaalt dat het overheidsdeficit niet boven de 3 procent mag stijgen. Solbes liet woensdag weten dat hij geen voorstellen zal doen tot wijziging van deze afspraak tussen de deelnemers aan de euro. Het plafond voor de omvang van de staatsschuld blijft liggen bij 60 procent van het bbp.

Drie weken geleden stelde de Commissie al vast dat er een grote kans is dat Frankrijk in 2005 eveneens opnieuw de tekortnorm overschrijdt. Afgelopen november raakte het college van voorzitter Prodi in ernstig conflict met de twee toonaangevende EU-lidstaten, omdat die weigerden aanvullende bezuinigingsmaatregelen te treffen. Inmiddels is het geschil voorgelegd aan het Europese Hof van Justitie.