Met de verkoop komt een einde aan een tijdperk. Philips werd in 1891 opgericht als producent van gloeilampen. Waar het bedrijf door de jaren heen voortdurend bleef schaven aan het productaanbod, bleef verlichting tot dusver altijd onlosmakelijk verbonden met het bedrijf uit ‘lichtstad’ Eindhoven.

Dat de aandeelhouders van Philips meegaan in de keuze van de leiding van het bedrijf, is geen verrassing. Twee gespecialiseerde bedrijven zijn op de financiële markten nu eenmaal meer waard dan één groot conglomeraat waarvan de activiteiten ver uiteen liggen, is hun redenering.

„Wij moeten niet sentimenteel doen over ons erfgoed”, zei bestuursvoorzitter Frans van Houten. Door de opsplitsing van het bedrijf nemen de groeikansen van beide ondernemingen toe, aldus de topman. Van Houten leidde overigens zelf in 2006 de verzelfstandiging van NXP, de vroegere chipdivisie van Philips, in goede banen.

Niet alle aandeelhouders staan te juichen bij het opbreken van ’hun’ Philips. Sommigen vrezen dat nog slechts een marginale rol zal zijn weggelegd voor de twee bedrijven die na de splitsing overblijven. Zeker omdat zij moeten opboksen tegen veel grotere concerns zoals het Zuid-Koreaanse Samsung.

Het verlichtingsbedrijf wordt in Nederland gevestigd en krijgt een hoofdkantoor in Eindhoven, zei Van Houten. Hij gaf verder nogmaals aan dat ernaar wordt gestreefd het af te splitsen bedrijf naar de beurs te brengen. Of dat de beurs in Amsterdam zal zijn, staat volgens hem nog niet vast.

Aandeelhouders stemden donderdag in met de herbenoeming van Van Houten als bestuursvoorzitter. Ook de termijnen van zijn medebestuurders Ron Wirahadiraksa en Pieter Nota werden verlengd.