Strijders tegen jihad (fotoserie)
In veel westerse landen maken we ons zorgen om jihadisten die naar Syrië of Irak afreizen om daar aan de zijde van een of andere radicale militie te vechten. Dat vechten is nog niet zozeer het probleem. Maar de terugkeer van deze strijders is de voornaamste zorg. Geradicaliseerd, en niet zelden getraumatiseerd, vormen ze een forse bedreiging van de veiligheid. Dat hebben diverse aanslagen inmiddels laten zien.
Maar het kan ook andersom. In Syrië en Irak hebben inmiddels tientallen westerlingen zich bij Koerdische milities aangesloten. Aan de ‘goede’ kant, zogezegd. Zij aan zij vechten zij met de Koerden voornamelijk tegen strijders van de uiterst radicale Islamitische Staat.
Vaak zijn het oud-militairen die al de nodige gevechtservaring in Irak en Afghanistan hebben opgedaan. Maar soms ook idealisten die nog nooit een schot hebben afgevuurd.
En daarom moet er flink worden getraind. Zoals ook voor deze 67-jarige Canadees (l) en 40-jarige Brit. Zij vechten in het noordwesten van Syrië in de Koerdische YPG-militie tegen IS. Samen met (zie inzet) onder anderen een 22-jarige Amerikaan, een 28-jarige Nederlander, een 23-jarige Brit en een 26-jarige Amerikaan.