Lokale televisiestations laten spectaculaire beelden zien van een enorme kolom gas die uit de vulkaan komt. Autoriteiten waarschuwen voor as die neerkomt in plaatsen in de wijde omtrek van de vulkaan. De as is ook in buurland Argentinië neergekomen. Voor zover bekend hebben de erupties geen slachtoffers gemaakt.

Er zijn geen berichten van doden, gewonden of vermiste personen, heeft de minister van Binnenlandse Zaken Rodrigo Penailillo bekendgemaakt. Hij dringt er bij de Chilenen op aan zich uit de voeten te maken en op te passen voor een zogeheten lahar. Dat is een snel bewegende modderstroom die ontstaat als het gestolde of gesmolten magma in contact komt met rivieren.

Het natuurgeweld ontwricht het plaatselijke leven. Scholen in omliggende plaatsen blijven dicht en vliegtuigen in het gebied stijgen niet op. Vluchten zijn geannuleerd omdat de vulkanische as toestellen kan beschadigen. De president van Chili, Michelle Bachelet, gaat donderdag naar het gebied.

De uitbarsting vond plaats op ongeveer duizend kilometer van de hoofdstad Santiago, in de buurt van de toeristische plaats Puerto Varas. Volgens bewoners werd niet gewaarschuwd voor een mogelijke eruptie.

De vulkaan barstte uit na een reeks kleine aardbevingen. Een hoge pluim van as en rook hangt boven de berg. De laatste grote uitbarsting van de vulkaan was in 1961, al was er nog een kleinere in 1972. Chili heeft na Indonesië de grootste „keten van vulkanen”. Ongeveer vijfhonderd exemplaren kunnen actief worden.