Volgens hem is er geen sprake van een kabinetscrisis. Wel is het kabinet volgens Asscher geconfronteerd met een uitspraak van het Comité van Ministers van de mensenrechtenorganisatie Raad van Europa „waar je op verschillende manieren tegenaan kan kijken en waar het kabinet zich afvraagt hoe je daarop moet reageren”.

De PvdA vindt dat gemeenten uitgeprocedeerde asielzoekers die hier illegaal verblijven, voedsel, kleding en onderdak (bed, bad en brood) moeten bieden. De VVD voelt daar niet voor, omdat dat volgens de liberalen een aanzuigende werking kan hebben op asielzoekers.

Het is volgens Asscher geen geheim dat dit een gevoelig onderwerp is in de samenleving, maar ook in de politiek. „Dus dan moeten we zoeken naar een adequate oplossing”, zei hij. Het is hele complexe materie en de uitspraak van het comité maakt aan die complexiteit niet direct een einde, benadrukte hij. „Daar moeten we een weg in vinden.”

Op de vraag of Asscher verwacht dat er deze donderdag een oplossing komt, zei hij: „Ik stel daar nooit deadlines aan, dat heeft meestal ook geen zin.” De top van de VVD en de PvdA hervat het overleg over de kwestie naar verwachting in de loop van de middag, nadat het beraad in de nacht van woensdag op donderdag rond 03.30 na ruim tien uur was afgebroken.

Zo lang doorvergaderen is niet altijd goed, erkende Asscher. „Je denkt: misschien als we nog even doorpraten, kom je eruit. Maar op een gegeven moment ben je gewoon te moe en denk je: we hadden veel eerder naar huis moeten gaan. Achteraf denk ik dat we het onderdeel ’bed’ wat eerder hadden moeten laten prevaleren”, grapte de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.