Bethelkerk Drachten zoekt opvolger voor Orlando Bottenbley
De Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten gaat op zoek naar een opvolger voor voorganger ds. Orlando Bottenbley (63). Dinsdagavond heeft hij op een gemeenteavond in Drachten bekendgemaakt dat hij in het najaar van 2016 wil stoppen als voorganger van de Drachtster kerk.
Ds. Bottenbley hoopt in september volgend jaar 65 jaar te worden. Dan wil hij zijn taken definitief overgedragen hebben. De raad van de gemeente heeft gisteren aan de gemeente toegelicht welk traject zij nu wil ingaan met het oog op de aanstelling van een nieuwe voorganger. Gemeenteleden is gevraagd om namen aan te dragen van mogelijke kandidaten.
Lemmer
Als Bottenbley volgend najaar afscheid neemt, heeft hij de Bethelgemeente 28 jaar geleid. Hij kwam vanuit Lemmer. „Toen Bottenbley in 1988 kwam was de gemeente zo dood als een pier”, tekende Gerko Last op in het boek ”Orlando Bottenbley en de wijde poorten van de Bethel’ (2006). „Hij kwam helemaal niet in een gespreid bedje. Er is zelfs door de gemeentevergadering vóór hij kwam over gesproken of ze er beter helemaal mee moesten stoppen.”
Last schreef een biografie over Bottenbley en Drachten als snelstgroeiende gemeente van Nederland. Toen de in Paramaribo geboren predikant begon, had de gemeente zestig leden. Nu zijn dat er rond de drieduizend (vanaf 15 jaar). Daarnaast zijn er vijf- tot zeshonderd kinderen en eenzelfde aantal tieners. Het kerkbezoek op zondag in twee diensten is zo’n vierduizend.
Bottenbley stichtte dochtergemeenten in Leeuwarden, Dokkum en Groningen. Eerder was hij betrokken bij de oprichting van baptistengemeenten in Sneek, Heerenveen en Franeker.
Succes
De Drachtster kerk werkte als een magneet op andere geloofsgemeenschappen in de wijde omgeving, omdat veel kerkgangers –ook veel (ex-)gereformeerden– kozen voor een overgang naar Drachten. Het succes van de Bethel werd vaak aan zijn persoon en wijze van preken opgehangen. Zelf is Bottenbley daar altijd bescheiden in geweest. „Het schip vaart door na mijn vertrek”, zei hij ooit. Hij vond veel inspiratie in de kerkgemeenschap van Willow Creek in Chicago, die zich richtte op ‘zoekers’ en niet-gelovigen.
Bottenbley zal zich na zijn vertrek blijven inzetten om het Evangelie te verkondigen. Volgens woordvoerder Ingrid Benjamins van de Bethel kan dat overal ter wereld zijn. „Hem kennende zal hij de roep van God volgen. Hij is een evangelist in hart en nieren.”
Lees ook:
„Bied kind in armoede uitzicht”
Ds. Orlando Bottenbley geridderd
Onderscheiding voor Drachter voorganger zorgt voor deining
