Het kabinet heeft vrijdag ingestemd met het voorstel om de extra militairen te sturen voor maximaal vier maanden. Van de extra militairen is een klein deel al vertrokken naar Irak. De rest volgt de komende weken. De totale Nederlandse bijdrage komt daarmee op ongeveer 1260 mannen en vrouwen. Een verlenging van de Nederlandse aanwezigheid is vrijdag niet in het kabinet besproken, zei premier Balkenende na afloop van de wekelijkse ministerraad.

Balkenende zei dat hij zelf bij zijn bezoek in januari aan de Nederlandse militairen heeft kunnen constateren dat de Amerikanen met omvangrijke verplaatsingen en konvooien bezig zijn over grote afstanden. Wegens de risico’s van plunderingen is daarbij veel militaire bescherming nodig. Specifiek voor die laatste taak gaat een peloton militairen van de landmacht nu naar Irak.