Houwers „respecteert” die keuze. „Maar ik ben er natuurlijk niet blij mee. Ik vind het jammer; ik was het liefst teruggekeerd als VVD-Kamerlid”, zei hij in een reactie.

Houwers vormt de zestiende fractie in de Kamer. Hij neemt de plaats in van de VVD’er Mark Verheijen die recentelijk opstapte vanwege dubbele declaraties. Maar omdat de VVD Houwers niet terug wil in de fractie omdat hij is beschuldigd van hypotheekfraude, gaat Houwers alleen verder.

De VVD is woedend over de stap van de Achterhoeker. VVD-fractievoorzitter Halbe Zijlstra beschuldigde Houwers eerder van „pure zetelroof”. En vicepremier Lodewijk Asscher noemde het slecht voor het aanzien van de politiek. Houwers heeft tot dusver niet willen reageren op de kritiek.

„Het wordt hopelijk een leuke dag”, zei Houwers voorafgaand aan de plechtigheid. Er waren dertien Kamerleden in de plenaire zaal aanwezig bij zijn beëdiging. Verscheidene Kamerleden hadden eerder al aangegeven niet blij te zijn met het besluit van Houwers om terug te keren in de Kamer.

Bijna niemand feliciteerde Houwers na de beëdiging. Normaal zijn er bloemen en drukken Kamerleden hun nieuwe collega de hand.

Donderdag keert oud-staatssecretaris Fred Teeven van Veiligheid en Justitie terug in de Kamer voor de VVD. Hij komt in de plaats van Ard van der Steur die minister op dat departement is geworden. De VVD heeft dan nog twee zetels die moeten worden opgevuld. Klaas Dijkhoff is namelijk staatssecretaris op Veiligheid en Justitie geworden en er moet nog een vervanger komen voor de dinsdag afgetreden René Leegte.