Hij wordt verantwoordelijk voor het contact op watergebied met buitenlandse overheden, kennisinstellingen, bedrijven en internationale organisaties. Hij zal daarbij nauw samenwerken met de Nederlandse ambassades. „De Nederlandse kennis en kunde zijn uniek, ik zie volop kansen die nog beter internationaal te benutten”, aldus Ovink.

Ovink werkt bij het ministerie van Infrastructuur en Milieu en is momenteel gedetacheerd als adviseur van de Amerikaanse overheid. Hij hielp daar eerder mee bij de wederopbouw nadat de orkaan Sandy onder meer in New York en New Jersey in 2012 veel schade had veroorzaakt.

De Watergezant is een initiatief van de ministeries van Infrastructuur en Milieu, Buitenlandse Handel en Economische Zaken. Deze ministeries werken sinds eind vorig jaar nauw samen op internationaal watergebied. Ovink rapporteert rechtstreeks aan de ministers van deze drie departementen.

Hij is voor drie jaar benoemd met een mogelijkheid van een verlenging voor eenzelfde periode. De 47-jarige Ovink was eerder waarnemend directeur-generaal ruimte en water op het ministerie van Infrastructuur en Milieu en directeur nationale ruimtelijke ontwikkeling.