De slachtoffers waren voorbijgangers die in een vuurgevecht verzeild raakten, toen de opstandelingen het gebouw beschoten en de politie het vuur beantwoordde. Nadat de mannen het gebouw korte tijd hadden bezet, werd het in brand gestoken, zo berichtte Radio Metropole.

De opstandelingen zouden lid zijn van de zogenoemde Cannibal Army. Deze groepering steunde Aristide in het verleden, maar keerde zich tegen hem toen hun leider Amiot Metayer vorig jaar werd gedood.

Aristide, een voormalige priester die in 1990 tot president werd gekozen, staat onder toenemende druk om af te treden. De laatste weken eisten tienduizenden betogers herhaaldelijk diens aftreden. De oppositie verwijt Aristide corruptie en machtsmisbruik.

De toestand in het straatarme land van acht miljoen inwoners is zo onrustig dat de Verenigde Staten vorige week al hun onderdanen aanraadden te vertrekken.

Aristide was eind jaren tachtig zeer populair. De ex–priester belichaamde voor veel Haïtianen toen de hoop op een beter leven. Acht maanden nadat hij als staatshoofd was geïnstalleerd, werd Aristide in 1991 tijdens een bloedige staatsgreep ten val gebracht.

Na een ballingschap van drie jaar in het buitenland keerde hij in 1994 met behulp van de Verenigde Naties terug als staatshoofd. In 2000 werd hij herkozen tot president.