Het vuur werd kort na zeven uur dinsdagochtend ontdekt. Tegen schooltijd hing er een nare lucht in de straat, vertelde M. Bijl dinsdagmiddag, directeur van de Willem Alexanderschool voor speciaal basis en voortgezet onderwijs. „De school lag onder de rook van de brand. De fabriek staat hemelsbreed ongeveer één kilometer afstand.”

Bij het besluit om de kinderen naar huis te sturen, speelde mee dat veel scholieren van ver komen. „Het is een streekschool voor de Hoekse Waard. Van de kinderen komt 80 procent met touringcars of taxibusjes.”

Omdat het dinsdagochtend onzeker was of de leerlingen op school konden blijven of dat ze die moesten verlaten door de brand, liet het schoolbestuur de kinderen direct na aankomst rechtsomkeert maken. „De chauffeurs van busbedrijven en taxi’s hebben geweldig meegeholpen.”

Bijl erkent dat de brandweer aangaf dat er geen direct gevaar was voor de gezondheid. „Maar ja, stel dat we om 11 uur hadden gehoord dat we wel moesten ontruimen. We hebben dit besluit puur uit voorzorg genomen, omdat het voor ons veel lastiger is dan voor een reguliere school om halverwege de dag vervoer te regelen of de ouders te vragen hun kind op te halen.” Vandaag konden de kinderen weer gewoon naar school.

De brand in de schokdemperfabriek heeft de hele ochtend gewoed. De brand leek tegen negen uur kleiner te worden, maar laaide tegen tien uur weer flink op en de rookwolken werden weer zwarter. Pas tegen elf uur veranderde de rook van kleur en nam het vuur af. Om kwart voor 12 werd het sein brand meester gegeven. De brandweer was nog wel uren bezig met nablussen. Meetploegen hielden de luchtkwaliteit in de omgeving in de gaten.