Als de Europese Commissie volgende week oordeelt dat bepaalde subsidies voor Ryanair illegaal zijn, wil concurrent Virgin Express een schadeclaim indienen.

„De maatschappijen die zich wel aan de regels houden, zijn de afgelopen periode benadeeld”, zei woordvoerder Panneels van Virgin Express donderdag. De omvang van de claim is niet duidelijk. Evenmin is zeker wie gedaagd moet worden: Ryanair als ontvanger van subsidies, of de Belgische deelstaat Wallonië voor het geven ervan.

Volgens Panneels kan de claim van Ryanair de eerste in een serie zijn. Het EU-onderzoek richt zich nu op verboden subsidies op de luchthaven van Charleroi in België, maar op andere vliegvelden heeft het bedrijf mogelijk soortgelijke gunstige voorwaarden bedongen. „Charleroi zal een precedent scheppen. Het kan zijn dat op andere luchthavens ook illegale subsidies worden gevonden. Andere maatschappijen zullen dan ook met claims komen”, voorspelt hij.