Het wetenschappelijk tijdschrift meldde vrijdag dat de grote carnivoren ondanks sombere vooruitzichten bezig zijn met een heuse comeback.

Uit het onderzoek blijkt dat dieren als de bruine beer, de lynx, de wolf en de veelvraat inmiddels voorkomen op eenderde van het Europese vasteland. Dat is mogelijk het gevolg van het Europese wildbeheer, dat de aanwezigheid van de dieren ook toestaat buiten beschermde gebieden als nationale parken.

De onderzoekers stellen op basis van studie dat er zo’n 1700 bruine beren leven in Scandinavië en op de Balkan. De meeste Europese wolven komen voor in gebieden met een bevolkingsdichtheid van 37 mensen per vierkante kilometer. De lynx leeft in gebieden met 21 personen per vierkante kilometer. Dat de dieren het zo goed doen, komt wellicht doordat Europa heeft geleerd om met ze samen te leven, aldus de onderzoekers. Een een-op-een relatie tussen deze aanpak en het succes van de roofdieren is er echter niet.

Ondanks dat mens en roofdier in Europa veel dichter bij elkaar leven dan bijvoorbeeld in de VS, zijn er nauwelijks gevallen bekend waarbij dieren mensen hebben aangevallen. In landen als Zweden en Finland komt het voor dat beren mensen aanvallen, maar dat is doorgaans wanneer de dieren werden verstoord door jagers.