Ook wordt in de buurt van de stad Hyderabad nog gezocht naar een man die het virus onder de leden heeft en maandag is ontsnapt uit een ziekenhuis.

De autoriteiten vrezen dat het virus zo is gemuteerd dat patiënten niet of niet zoals verwacht reageren op antibiotica, meldden Indiase media donderdag. Gevreesd wordt dan ook voor een epidemie. Dit jaar zijn dertien mensen overleden aan de variant van het H1N1-virus in de regio rond de stad, onder wie drie binnen 24 uur. Twee mensen overleden in het Gandhi Ziekenhuis, een derde overleed in een ambulance op weg naar het hospitaal.

Zo’n vijftig huishoudens moeten van de autoriteiten nu medicijnen slikken, om te voorkomen dat ook zij ziek worden. Veel familieleden en vrienden van de overleden personen zijn echter nog niet gevonden.

H1N1 is een griepvirus dat verschillende vormen kent. De beruchte Spaanse griep, die in 1918 miljoenen mensen doodde, is zo’n variant. Ook de Mexicaanse griep, die voornamelijk in 2009 en 2010 de kop opstak, stamt af van de H1N1-virussen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft die uitbraak wereldwijd zo’n 18.500 levens geëist. Volgens een studie van de Centra voor de Beheersing en Preventie van Ziekten van de Amerikaanse regering gingen er echter bijna 300.000 mensen dood door de Mexicaanse griep.