De Britse luchtvaartmaatschappij liet maandag weten dat het verlies, dat kleiner is dan was verwacht, is ontstaan door de afgenomen vraag naar vliegreizen na de aanslagen in de Verenigde Staten.

Ook de minder sterke groei van de economie eiste zijn tol. Het verlies bij BA deed zich voor ondanks een verlaging van de kosten met 8,5 procent. Het derde kwartaal van het vorige boekjaar leverde nog een bedrijfswinst van 80 miljoen pond op.

BA is voor zijn winst sterk afhankelijk van de transatlantische routes. Volgens topman Rod Eddington heeft de maatschappij goede vorderingen gemaakt bij het beheersen van de kosten, maar moeten er nog diverse problemen worden overwonnen. Sommige daarvan waren al voor de aanslagen in de VS duidelijk.

Eddington zei maandag voor de BBC-radio verder dat de maatschappij de komende week een strategie voor de toekomst zal ontvouwen. Er zullen meer mensen uit moeten dan de 7000 die BA eerder aankondigde. Eddington wilde niet ingaan op krantenberichten dat er de komende vijf jaar 16.000 banen worden geschrapt. Op het ogenblik werken er 57.000 mensen bij BA.

Het kwartaalresultaat voor belastingen sloeg om van een winst van 65 miljoen in een verlies van 160 miljoen pond (262 miljoen euro). Dat bedrag ligt binnen de verwachtingen van analisten.

Over de eerste negen maanden van het lopende boekjaar leed BA een verlies voor belastingen van 115 miljoen pond (187 miljoen euro). In dezelfde periode van het vorige boekjaar kwam de maatschappij uit op een winst voor belastingen van 215 miljoen pond. Het bedrijfsresultaat over de eerste negen maanden ging van 441 miljoen pond positief naar 65 miljoen pond (107 miljoen euro) negatief.

Lord Marshall, bestuursvoorzitter van BA, verklaarde dat de economische zwakte in veel markten waar BA actief is, zal aanhouden. De ergste onzekerheid en zorgen na de aanslagen in de VS zijn wel kleiner geworden. De omzet is zich aan het verbeteren, aldus Marshall.