Hij wilde niet zeggen welke partijen dat zijn. De verkoop moet snel rond zijn. Al twee keer heeft Ahold vergevorderde onderhandelingen over de verkoop afgebroken.

De Raad moest getuigen in de oude twist rondom de overname van tien Argentijnse supermarkten van de Zuid-Amerikaanse supermarktketen D&S door Disco. De verkopers willen 45 miljoen dollar van Ahold, omdat een deel van de overnamesom is betaald in pesos terwijl afgesproken zou zijn in dollars te betalen. Ook de voormalige financieel topman van Ahold, M. Meurs, werd maandag over de transactie verhoord.

Disco bezorgt Ahold al langere tijd hoofdbrekens. Het is een van de onderdelen waar afgelopen jaar boekhoudproblemen aan het licht kwamen. De verkoop verloopt niet vlekkeloos. Vorige week werden exclusieve onderhandelingen met de Franse supermarktketen Casino en de zakenman Francisco de Narvaez afgebroken. In december liepen gesprekken met de Chileense supermarktketen Cencosud op niets uit.

Disco kocht de tien Argentijnse D&S-supermarkten in 1999. Meurs kon zich maar weinig van de transactie herinneren. Zo moest hij het antwoord schuldig blijven toen hem werd gevraagd naar de financiële details van de overname, hoewel hij destijds de financieel topman van Ahold was. Wel wist hij te vertellen dat lokale mensen in Argentinië afkomstig van Disco de onderhandelingen met D&S hebben gevoerd. Zelf zou hij daar niet direct bij betrokken zijn geweest.

Volgens toenmalig D&S-topman N. Ibanez zouden toplieden van Ahold garant hebben gestaan voor de betaling. Meurs bleef hierover echter vaag. „Het kan zijn dat D&S gevraagd heeft of Ahold garant wilde staan. Het zou best kunnen dat ik deze garantie heb geweigerd.”

Meurs verscheen voor het eerst in het openbaar sinds hij afgelopen jaar is vertrokken bij Ahold wegens het boekhoudschandaal. Hij wilde na afloop van zijn verhoor niet met de pers praten. De oud-topman, tegenwoordig financieel adviseur, vertrok direct in zijn auto.

Ook A. Noddle, in 1999 bestuurslid van Ahold, zei maandag niet direct bij de overname betrokken te zijn geweest. „Ahold had op dat moment ongeveer 11.000 winkels. Het kopen van tien supermarkten liet je over aan de lokale mensen.” Noddle kon zich niet herinneren of Ahold garant stond voor een deel van de verplichtingen. De Raad verklaarde dat Disco wegens Argentijnse wetgeving niet anders kon dan in pesos betalen.

Volgens de advocaat van D&S, H. de Mol van Otterloo, hadden Meurs en Noddle „waar mogelijk geheugenverlies.” Het ging maandag om zogenoemde voorlopige getuigenverhoren. Die zijn bedoeld om voldoende bewijs voor een rechtszaak te verzamelen. Eerder werd oud-topman van Ahold C. van der Hoeven gehoord. De Mol van Otterloo verwacht binnenkort te kunnen zeggen of er een rechtszaak komt.