In de brief wordt de ambassadeur eraan herinnerd dat de Eritrese grondwet van 1997 stelt dat „iedere persoon de vrijheid heeft om enige godsdienst in het openbaar te praktiseren. Uw regering houdt zich niet aan haar grondwet, gezien het feit dat zij betrokken is bij de vervolging van evangelische/protestantse gelovigen en kerken”, aldus het schrijven. De brief kan ook worden opgehaald van de website www.opendoors.nl.

In Eritrea leven meer dan 300 protestantse christenen in ondergrondse kerkers of bloedhete containers. Zij worden slecht behandeld, zelden gelucht en krijgen nauwelijks gelegenheid om naar het toilet te gaan. Sommigen zitten al sinds maart 2002 gevangen, aldus diverse persberichten van Compass Direct en de World Evangelical Alliance.

Voor Open Doors is dit aanleiding om christenen in Nederland op te roepen bij de Eritrese ambassade te protesteren tegen de vervolging van protestantse christenen.

Sinds 15 mei 2002 zijn in Eritrea alle protestantse en evangelische gemeenten (op de Lutherse Kerk na) verboden. Zij moeten zich laten registreren om weer open te mogen. Maar gemeenten die registratie aanvragen, lopen tegen een muur van bureaucratie. Het gevolg is dat er talloze ’verboden’ kerkdiensten worden gehouden. Kerken zijn gesloten en veel dienstplichtige militairen die betrapt zijn op het bezit van een Bijbel, zijn gearresteerd. Ook bezoekers van illegaal geworden kerkdiensten zitten gevangen.

Sommige gevangenen zijn vrijgelaten nadat zij beloofd hadden terug te keren tot de orthodoxe kerk. De meesten weigeren echter zo’n verklaring te ondertekenen.