Volgens het bestuur van de universiteit heeft de oud-minister van Buitenlandse Zaken over de jaren heen „een nauwe band opgebouwd met de UM, zowel binnen het kader van de discussie over de toekomst van Europa, als de discussie rond mensenrechten”.

Timmermans, die geboren is in Maastricht, krijgt het eredoctoraat tijdens de Dies Natalis van de universiteit in januari. Die dag krijgt ook Jimmy Wales, de oprichter van Wikipedia, er een. Volgens de studenten, die Wales hebben genomineerd, heeft Wikipedia het leven van studenten veranderd. „Hoewel je in artikelen, essays en andere stukken misschien niet direct refereert aan Wikipedia, vormt het platform altijd een uitstekend startpunt voor informatievergaring.”