Het Keystone-project is al ongeveer zes jaar vertraagd, onder meer vanwege verzet van milieugroeperingen. President Barack Obama is tot dusver terughoudend geweest met het goedkeuren van het project, tot groot ongenoegen van de Republikeinen. Zij willen nu via het Congres, dat zij domineren, goedkeuring van Keystone doordrukken. Dit zou al begin 2015 moeten gebeuren.

De Keystone-pijpleiding gaat uit de teerzandvelden van Canada ruwe olie vervoeren naar raffinaderijen in het zuiden van de VS. De capaciteit van Keystone zou 830.000 vaten olie per dag moeten worden en de pijpleiding moet 1900 kilometer lang worden.

Milieuorganisaties vrezen dat Keystone tot meer uitstoot van broeikasgas zal leiden. Obama heeft gezegd het project niet goed te zullen keuren als de uitstoot van broeikasgas inderdaad wordt verhoogd. Een besluit over het project werd echter steeds uitgesteld door Obama. Hij kan een veto uitspreken over de aanleg van Keystone.

De kosten van Keystone waren oorspronkelijk geraamd op 5,4 miljard dollar (4,3 miljard euro), maar pijpleidingexploitant TransCanada waarschuwde in september nog dat het project wel 10 miljard dollar kan gaan kosten als gevolg van de lange vertragingen. Bij veel Canadese politici is irritatie ontstaan over de vertraging van Keystone.