De diefstal is lang stilgehouden om te kijken of het via de reguliere kanalen werd aangeboden. Dat is niet gebeurd, zo zegt K. Malingré van het museum, en de kans dat het alsnog opduikt, acht hij klein. „Het staat in een internationale database die handelaren raadplegen. Het is vrijwel onverkoopbaar."

Volgens Malingré had de diefstal plaats tijdens de openingsuren. „De dief is erg brutaal te werk gegaan", zegt hij. Wanneer het kunststuk precies is ontvreemd en hoe de dief het naar buiten heeft kunnen smokkelen, wil hij niet zeggen. In het museum hangen camera’s, maar die hebben de diefstal zelf niet gefilmd. „We hebben alleen alle mensen op band die diezelfde dag het museum bezochten. De dader zit daar beslist tussen, alleen weten we niet wie het is."

Het gestolen schilderij heeft als titel ’Walvisvangst met de schepen De jager, Groenlandia, Frankendaal en Zaandam’. Vijftig jaar nadat de laatste Nederlandse walvisvaarder was uitgevaren, is het gemaakt.

Het museum betreurt de diefstal van het werk, dat in de jaren negentig is gekocht met steun van de Stichting Vrienden van het Zuiderzeemuseum. Het kostte destijds ruim 6350 euro.