De aan het Veerse Meer gelegen groepsaccommodatie bij Arnemuiden heeft een opmerkelijke historie. Toen het koninklijk paar in 1964 25 jaar getrouwd was, werd er een nationale inzameling gehouden. Het grootste deel van de opbrengst werd bestemd voor de bouw van twee jeugdcentra in Nederland, waarvan Het Zilveren Schor er één was.

Vier Zeeuwse jongeren legden in 1965 in aanwezigheid van prinses Beatrix de eerste steen. Het koninklijk paar nam het complex in mei 1967 in gebruik. Nu is Het Zilveren Schor oud en gedateerd. Het markante bouwwerk met zijn piramidevormige daken verkeert in slechte staat en voldoet, zoals dat heet, niet meer aan de eisen van deze tijd.

Nog altijd is het pand in gebruik als groepsaccommodatie. Huidig eigenaar Libéma, een groot vrijetijdsconcern, gaat op de plek van Het Zilveren Schor een 72 huisjes tellend vakantiepark bouwen. „Het Koninklijk Huis is vanaf het allereerste begin nauw betrokken geweest bij de plannen van Libéma”, aldus de Middelburgse wethouder van Recreatie en Toerisme Simons.

Zo is Libéma gevraagd om bij de nieuwbouwplannen rekening te houden met de maatschappelijke functie die Het Zilveren Schor altijd heeft gehad. Veel activiteiten in het complex, dat jarenlang eigendom was van de Stichting Jantje Beton, stonden in het teken van bevordering van het welzijn van de jeugd. In de loop der jaren is die functie verbreed naar alle leeftijdsgroepen en hebben er in Het Zilveren Schor behalve jeugdkampen ook conferenties, congressen, reünies, vergaderingen en familiefeesten plaatsgevonden. Ook is het gebouw een geliefde locatie voor schoolkampen van Zeeuwse scholen.

„Het nieuw te bouwen complex behoudt die maatschappelijke functie”, zegt VVD’er Simons. „Vanaf het begin was het voor alle partijen helder dat die functie zo min mogelijk in het gedrang mocht komen.”

Op het terrein aan het Veerse Meer komen voorzieningen voor watersport, spel en beweging waarvan zowel jongeren als ouderen gebruik kunnen maken, desgewenst onder begeleiding van studenten van de sportopleiding CIOS. Een actieve leefstijl, gezondheid, gezelligheid en avontuur zijn sleutelwoorden bij het ontwerp. Behalve de 72 vakantiebungalows worden 7 groepsaccommodaties, een sportveld en een centrumgebouw met een restaurant, bar, twee klaslokalen en kleedkamers gerealiseerd. Het park zal ook toegankelijk zijn voor dagjesmensen. De al bestaande insteekhaven wordt vergroot, er worden fiets- en wandelroutes aangelegd en verspreid over het hele park wordt in er speel-, rust- en ontmoetingsplekken voorzien.

Betekent de betrokkenheid van het Koninklijk Huis dat koning Willem-Alexander de plannen persoonlijk heeft goedgekeurd? Wethouder Simons: „Ik weet niet of het bij dit soort zaken gebruikelijk is dat de vorst er daadwerkelijk zelf iets over zegt, maar het is duidelijk dat er aan het hof goed naar is gekeken of de invulling van het terrein aan de wensen voldeed.”

Renée Wesdorp van de Rijksvoorlichtingsdienst in Den Haag laat desgevraagd weten dat het Koninklijk Huis sinds 2009 op de hoogte is van de voorgenomen sloop.

Libéma verwacht Het Zilveren Schor halverwege volgend jaar te kunnen afbreken. Jan Blijenberg, divisiedirecteur attractie- en vakantieparken bij Libéma: „Eigenlijk was de maatschappelijke functie van Het Zilveren Schor de laatste jaren beperkt. Die markt loopt terug. De financiële exploitatie verliep moeizaam, in figuurlijke zin was de houdbaarheidsdatum van het complex verstreken. We zijn blij dat de gemeente Middelburg akkoord is gegaan met een sociaal-sportieve benadering bij de herontwikkeling van het gebied.”

Het nieuwe park zal volgens Blijenberg waarschijnlijk in 2017 klaar zijn. De kosten van de bouw bedragen 20 tot 25 miljoen euro.