Op de top werd de kwestie aangekaart door Nederland, Groot-Brittannië en andere landen die plotseling een extra rekening hebben gekregen. Bij de Britten gaat het om ruim 2 miljard. De Europese leiders hebben besloten dat de ministers van Financiën hier echt diep in gaan duiken met de Europese Commissie, aldus Rutte.

„Het moet tot op de bodem worden uitgezocht, stap voor stap. Het is heel complex”, stelde Rutte. Volgens hem viel de omvang van de naheffing hem rauw op zijn dak. „We moeten precies weten hoe het zit, op welke gegevens dit is gebaseerd.” Rutte wijst erop dat ook de commissie zelf over forse afwijkingen spreekt.

Ambtenaren waren al een week op de hoogte van de voorlopige cijfers, zo stelde de premier. „Maar het overleg met de commissie was nog niet in een stadium dat ik er over geïnformeerd diende te worden”, aldus Rutte. De kwestie kwam donderdagavond naar buiten door berichtgeving in de krant Financial Times.

Minister Jeroen Dijsselbloem (Financiën) die ook in Brussel was voor overleg met de leiders van de eurolanden, zei niet te willen vooruitlopen op hoe Nederland de naheffing gaat betalen. „We moeten echt eerst uitzoeken waar dit precies vandaan komt.”

De minister wees er nogmaals op dat het gaat om een reguliere naheffing op basis van een revisie van statistische bronnen. Normaliter gaat het om een kleine correctie en niet ineens om een dergelijk hoog bedrag. „Dat is het verrassende en dat willen we precies doorgronden, voordat we ons erbij neerleggen.”