Pakistaanse christenen verontwaardigd over babyschoen met kruis
Sommige winkels in Pakistan bieden sinds kort een nieuw model babyschoentje te koop aan, met op de zool een afbeelding van het kruis. „Weer een nieuwe manier om de haat tegen christenen tot uitdrukking te brengen”, stelt de christelijke mensenrechtenorganisatie Claas op haar website.
Mr. Joseph Francis, directeur van Claas, werd vorige week geattendeerd op de nieuwe babyschoentjes – die overigens in 2011 ook al eens opdoken. Op de site van de organisatie schrijft hij dat zijn team vervolgens op onderzoek is uitgegaan en erachter kwam „dat een shopeigenaar met de naam Waqs s/o Shaikh Muhammed Ilyas, die in Sadar Bazar Cantt Lahore schoenen verkoopt, een grote voorraad rode babyschoentjes heeft staan met op de onderkant (op de zool) een afbeelding van het heilige kruis.” Het Claasteam zag er ook enkele babyschoenen met de Britse vlag erop.
Het team kocht van beide modellen een paar en ging ermee naar het politiebureau in de stad Lahore. Daar had een gesprek plaats met Malik Shabbir Awan, de „station house officer” (SHO). Mr. Francis verzocht de officier de kwestie –waarop christelijke Pakistanen met verontwaardiging hebben gereageerd– hoog op te nemen. Hij verwees hierbij naar 2011, toen de politie niet optrad. „Hierdoor kunnen de extremisten hun gang blijven gaan.”
Onschuldig
De politieofficier beloofde Claas werk te maken van de zaak. Dat deed hij ook inderdaad, schrijft mr. Francis op de website. „De officier besloot Waqas Sheikh, de shopeigenaar, op te roepen voor een verhoor in het bijzijn van het Claasteam.”
Tijdens de ondervraging liet Waqas de SHO weten dat hij zich er niet van bewust was dat er onder op de schoenen een kruis stond, toen hij ze op een „zeer beroemde Shah Almi-markt in Lahore” kocht. De shopeigenaar legde verder uit dat het om schoenen ging die in China waren gemaakt.
Mr. Francis gaf aan dat het zijn mensenrechtenorganisatie er niet om gaat onschuldige mensen te straffen. Claas is echter „bijzonder bezorgd” over incidenten als deze en hoopt „op de volledige medewerking van de politie.”
Daily Jang
Ook onder Pakistaanse christenen in Europa is boos gereageerd op het nieuws over de babyschoentjes, liet Watson Gill, woordvoerder van de Pakistaanse christelijke gemeenschap in Nederland, eind vorige week weten. Gill merkte op dat ook de Daily Jang –een gezaghebbende krant in het Urdu, de officiële Pakistaanse taal– er inmiddels over heeft bericht.
Asia Bibi
Christenen maken ongeveer 1,5 procent uit van de Pakistaanse bevolking, met volgens Wikipedia een totaalomvang van 193.238.868 personen (2013). Een bekende Pakistaanse christin is Asia Bibi, die al jaren vastzit op beschuldiging van blasfemie. Volgens de laatste berichten komt haar zaak in hoger beroep op 16 oktober voor de rechter. Het is echter maar zeer de vraag of de zitting doorgaat: deze is al zes keer uitgesteld.
