De ECB heeft de afgelopen maanden de balansen van de banken doorgelicht op mogelijke zwakke plekken. Daarnaast is een zogenoemde stresstest gedaan om te kijken of de banken ook bij een flinke economische dip overeind zouden blijven. Het onderzoek is gedaan ter voorbereiding op de invoering van het gecentraliseerde bankentoezicht door de ECB vanaf november.

Banken die onder normale omstandigheden op basis van het balansonderzoek kapitaal tekortkomen moeten hun gaten in 6 maanden zien te dichten. Banken die het meest pessimistische scenario van de stresstest niet doorstaan, moeten hun financiële buffer binnen 9 maanden op orde brengen.

De resultaten worden voor elke bank afzonderlijk in een vast format gepubliceerd. Daarbij wordt onderscheid gemaakt tussen eventuele kapitaaltekorten die bij het balansonderzoek aan het licht zijn gekomen, en tekorten die tijdens de stresstest zijn vastgesteld. Ook komt de ECB met een bredere evaluatie van de uitkomsten van het bankenonderzoek.

De grote Nederlandse banken hebben al laten doorschemeren zich geen zorgen te maken over de uitslag van het ECB-onderzoek. Ook De Nederlandsche Bank (DNB), die nu nog verantwoordelijk is voor het bankentoezicht, liet dit voorjaar al weten de operatie met vertrouwen tegemoet te zien voor wat betreft de Nederlandse financiële instellingen.