Sjiitische geestelijke in Irak dreigt met tumult
Een vertegenwoordiger van grootayatollah Ali al-Sistani, de belangrijkste religieuze leider van de Iraakse sjiieten, heeft vrijdag met demonstraties en een algemene staking gedreigd als de Verenigde Staten doorgaan met hun plan om zonder echte verkiezingen een overgangsparlement te vormen.
„In de komende dagen zullen we protesten en stakingen zien en mogelijk een confrontatie met de bezettingstroepen, als zij blijven vasthouden aan hun koloniale plannen en ’s lands politiek willen vormgeven om hun eigen belangen te bevorderen”, zei sjeik Abdel Mahdi al-Karbalai. Hij is de vertrouweling van de grootayatollah in Karbala.
De oproepen vonden in het sjiitische zuiden van Irak onmiddellijk gehoor. Tienduizenden demonstranten gingen in Basra de straat op.
President Bush is bereid het plan voor de machtsoverdracht in Irak iets aan te passen, maar houdt vast aan de hoofdlijnen, ondanks de dreiging van de sjiieten. Paul Bremer, de Amerikaanse bewindvoerder in Irak, is in Washington voor overleg over de tegenstand van de sjiieten.
De Amerikanen willen een regering waarin alle bevolkingsgroepen vertegenwoordigd zijn. Ze zijn tegen volwaardige verkiezingen, omdat zij de uitslag vrezen: islamitische fundamentalisten en de Ba’ath-partij zijn de waarschijnlijke winnaars, omdat zij simpelweg het best georganiseerd zijn. Ook zeggen de Amerikanen dat verkiezingen vanwege de beroerde staat waarin de bevolkingsrevrijdags zich bevinden, praktisch moeilijk uitvoerbaar zijn.
In de Iraakse hoofdstad Bagdad kwam vrijdag een 15-jarige tiener om en raakten vijf anderen gewond toen in een drukke straat een bom ontplofte. Amerikaanse militairen en Iraakse politiemannen waren op dat moment bezig het explosief te demonteren.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft vrijdag ontstemd gereageerd op nieuwe foto’s van de gearresteerde Saddam Hussein die op internet circuleren. Volgens de Amerikaanse nieuwszender CNN hebben functionarissen van het Pentagon geen toestemming gegeven voor publicatie van de beelden. Evenmin willen ze de echtheid van de opnamen formeel bevestigen.
De foto-opnamen zijn vrijwel zeker gemaakt door een Amerikaanse militair die bij de arrestatie was betrokken. Hij had, net als veel van zijn collega’s in Irak, een kleine digitale camera bij zich.
Op de beelden, die CNN op de interneteditie verspreidt, is onder meer te zien hoe de Iraakse president uit zijn schuilplaats wordt gehaald en de hoeveelheid geld die er werd aangetroffen.