Als de Hoge Raad dit advies overneemt, betekent dat Delta en Eneco voorlopig in hun huidige vorm kunnen blijven voortbestaan. Essent is al gesplitst. Delta en Eneco zeggen dat hun toekomst op het spel staat als zij alsnog worden gedwongen te splitsen.

De adviezen van de advocaat-generaal worden meestal overgenomen. De Hoge Raad neemt hier in januari een besluit over.

Het gerechtshof in Den Haag haalde vier jaar geleden de verplichte splitsing onderuit, met het oordeel dat de zogenoemde splitsingswet inbreuk maakt op het vrije verkeer van kapitaal. De advocaat-generaal is het daar niet mee eens, blijkt uit zijn advies.

Hij wil dat het hof zich opnieuw buigt over de kwestie. Daarbij moet ook worden bekeken of de verplichte splitsing in strijd is met Europese regelgeving die het recht op eigendom beschermt.

De gewraakte wet uit 2008 verplicht energiebedrijven op te splitsen in een commercieel bedrijf dat stroom en gas levert en in een bedrijf dat de elektriciteits- en gasnetten beheert.

De wet kwam er om de concurrentie op de energiemarkt te bevorderen. Bovendien moest worden voorkomen dat de opbrengsten uit de netten naar de commerciële tak zouden vloeien. Dat zou kunnen leiden tot verwaarlozing van de netten.

Delta en Eneco zijn de enige twee Nederlandse energiebedrijven die niet zijn opgesplitst. Essent en Nuon deden dat wel, waarna ze voor miljarden werden verkocht aan grote buitenlandse energiebedrijven. De netten bleven in handen van de verkopende provincies en gemeenten.

Het Zeeuwse Delta en het Rotterdamse Eneco schetsen een zwart scenario als ze moeten splitsen. Honderden banen gaan dan verloren en investeringen in onder meer duurzame energie zouden niet meer mogelijk zijn.