Voor de socialistische president François Hollande lijkt 2014 een erg lang rampjaar te worden. Zijn partij verloor eerder dit jaar al in de gemeenteraadsverkiezingen en in de Europese parlementsverkiezingen.

Franse media voorspellen dat hij zondag de meerderheid in de Eerste Kamer of de Senaat kwijtraakt. Dan worden via een systeem van getrapte verkiezingen 178 van de 348 senatoren gekozen. Er is een kiescollege van 87.500 kiesmannen en -vrouwen. Dat bestaat vooral uit afgevaardigden in plaatselijke of regionale volksvertegenwoordigingen. Om de 3 jaar wordt ongeveer de helft van de senatoren gekozen.

De Senaat staat in de schaduw van de Nationale Vergadering, de Franse Tweede Kamer, en trekt relatief weinig aandacht. Toch heeft de Franse Senaat veel meer bevoegdheden dan onze controlerende Eerste Kamer.

Bij een slepend geschil tussen beide Kamers kan de Franse regering ervoor kiezen het standpunt van de Senaat terzijde te leggen, maar dit is niet gebruikelijk. De voorzitter van Senaat is de tijdelijke opvolger van de president als die overlijdt of plotseling van het toneel verdwijnt.