Als de trend doorzet kan het aantal asielaanvragen eind dit jaar boven de 700.000 uitkomen. Dat is het hoogste aantal sinds de oorlog op de Balkan van begin jaren 90 van de vorige eeuw. Reden voor de vluchtelingstroom zijn de oorlogen in Syrië en Irak maar ook vluchtelingenstromen uit onder meer Somalië en Eritrea.

„De internationale gemeenschap moet de bevolkingen voorbereiden op de realiteit dat door het ontbreken van oplossingen voor conflicten meer en meer mensen een veilig heenkomen en zorg nodig hebben in de komende maanden en jaren”, aldus de Hoge commissaris voor de vluchtelingen, António Guterres.

De 28 lidstaten van de Europese Unie registreerden 216.300 aanvragen, 23 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Duitsland kreeg daarbij verreweg de meeste aanvragen te verwerken: 65.700, gevolgd door Zweden met 38.900 en Italië met 24.500. Eén op de zeven aanvragers komt uit Syrië.

In de Verenigde Staten, met een totaal van 52.800, gaat het vooral om mensen die voor bendegeweld, de georganiseerde misdaad of voor drugskartels uit Midden-Amerika zijn gevlucht. In Australië, met zijn asielbeleid dat wordt bekritiseerd door de Unhcr, is het aantal aanvragen juist met 20 procent gedaald ten opzicht van de eerste zes maanden van 2013.