Burgemeester C. H. J. Lamers benoemde Leistra in die nieuwe functie na afloop van een concert in de Grote Kerk van Schiedam waarmee de Open Monumentendag werd afgerond.

Leistra is sinds september 2008 als organist verbonden aan de Grote Kerk in Schiedam. Ook dirigeert hij het koor Vocalis St. Jan, dat aan de kerk verbonden is. In oktober 2012 maakte hij zijn eerste cd op het Flentroporgel in ‘zijn’ kerk.

Schiedam is de zeventiende gemeente die een stadsorganist benoemt. Ook Alkmaar, Alphen aan de Rijn, Arnhem, Dordrecht, Eindhoven, Enschede, Goes, Haarlem, Helmond, Kerkrade, Middelburg, Nijmegen, Oudewater, Rijssen, Rotterdam en Zutphen hebben een stadsorganist.

„Muzikaal vuur, dát moet er zijn” – interview met Arjen Leistra (Reformatorisch Dagblad, 22-09-2012)