De bijna 1000 jaar oude beelden werden jaren geleden uit een tempel in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu gestolen en India uit gesmokkeld. Australische musea kochten ze van Subhash Kapoor, een kunsthandelaar uit New York die honderden Indiase kunstwerken illegaal heeft verhandeld. Kapoor werd in 2012 in Duitsland aangehouden en aan India uitgeleverd.

De waarde van het ene, bronzen beeld wordt op ongeveer 4 miljoen euro geschat. Het andere is van steen en veel minder waard: ongeveer 230.000 euro. Ze stonden in de National Gallery of Australia, het belangrijkste museum in de Australische hoofdstad Canberra en in het kunstmuseum van New South Wales in Sydney. De National Gallery bezit volgens de krant Sydney Morning Herald waarschijnlijk nog meer kunst die van diefstal afkomstig is. Het museum heeft 22 werken ter waarde van zeker 8,5 miljoen euro van Kapoor gekocht.