Het Kremlin voegde daar later aan toe dat Poetin niet bedoelde dat Oost-Oekraïne onafhankelijk moet worden. Poetin gebruikte opnieuw de term ‘Nieuw-Rusland’, dat door de opstandelingen wordt gebruikt voor de gebieden van de zelfgeproclameerde ‘Volksrepubliek Donetsk’ en ‘Volksrepubliek Loehansk’.

De Europese Unie gaat „met spoed” nieuwe economische sancties tegen Rusland voorbereiden wegens de aanhoudende Russische agressie tegen buurland Oekraïne. Europese regeringsleiders en staatshoofden hebben dat zaterdag op hun top in Brussel besloten. De Europese Commissie moet snel met voorstellen komen. Die kunnen uiterlijk over een week worden ingediend, aldus Europees president Herman Van Rompuy na afloop van de top.

Europa probeert al sinds maart Rusland onder druk te zetten in de hoop dat Moskou de spanningen vermindert. Aanvankelijk nam de EU „gerichte maatregelen” tegen specifieke personen en bedrijven. Eind juli legde de EU zwaardere, economische sancties op. Het neerschieten van een passagierstoestel van Malaysia Airlines boven het oosten van Oekraïne was de druppel die de emmer deed overlopen. Het vliegtuig uit Amsterdam is vermoedelijk neergehaald door pro-Russische separatisten die worden gesteund door Moskou.

Op militair terrein was er ondertussen sprake van een teken van goede wil: een gevangenenruil. Zaterdagavond werd bekend dat tien Russische militairen die door Oekraïne werden vastgehouden, weer in Rusland zijn. Daarna liet Rusland op zijn beurt 63 Oekraïense militairen vrij. Volgens Rusland waren de Russische militairen verdwaald en zijn ze per ongeluk de grens met Oekraïne overgestoken. De Oekraïense autoriteiten beweren echter dat de militairen meevochten met de pro-Russische rebellen.

Zondag werd gemeld dat pro-Russische separatisten naar eigen zeggen ruim 220 Oekraïense militairen hebben vrijgelaten. Het gaat om militairen en leden van de nationale garde. De krijgsgevangenen in de oostelijke regio Donetsk zouden aan de Oekraïeners zijn overgedragen, meldden bronnen zondag. De autoriteiten in Kiev hebben de vrijlating vooralsnog niet bevestigd.