Boot na boot na boot waagt de overtocht
TRIPOLI. In een paar dagen tijd zijn zeker drie boten vol migranten op de Middellandse Zee in de problemen geraakt: er wordt gevreesd voor honderden doden. De Italiaanse kustwacht en marine wisten 4000 migranten te redden. De doden worden toegevoegd aan een lange lijst.
Het was vanmorgen voor de derde keer dit weekeinde foute boel met een boot vol migranten. De Italiaanse kustwacht rukte uit naar een vissersboot in problemen en meldde naderhand dat zeker zes mensen waren omgekomen. De boot met illegale migranten was bij het Italiaanse eiland Lampedusa in de problemen gekomen. Reddingswerkers konden meer dan 360 mensen levend uit het water halen.
Een dag eerder haalden de Italianen nabij het eiland al achttien lichamen van bootvluchtelingen van een rubberen boot, waarvan de motor was uitgevallen. Bij die actie zouden 73 opvarenden zijn gered.
De grootste ramp met migranten van afgelopen weekeinde vond vrijdagavond plaats, toen er voor de kust van Libië een boot vol migranten zonk. De Libische autoriteiten wisten slechts zeventien opvarenden te redden. Er liggen mogelijk meer dan 250 lichamen op de bodem van de Middellandse Zee, aldus een zegsman van de kustwacht gisteren. In eerste instantie werd gemeld dat een houten boot met aan boord 170 migranten was gezonken. Het ongeluk gebeurde vrijdagavond in ruwe zee in de buurt van Qarabouli.
Lokale vissers sloegen zaterdagochtend alarm. De kustwacht in Qarabouli heeft volgens een woordvoerder geen geschikte uitrusting en was daarom gedwongen om vissersboten en sleepboten te lenen voor de reddingsoperatie.
De kustwacht zou bovendien nul op rekest hebben gekregen toen hij de Libische autoriteiten om bijstand vroeg. Migranten die levend uit het water zijn gehaald, zijn bij gebrek aan een detentiecentrum vrijgelaten. De Italiaanse kustwacht liet weten niet betrokken te zijn bij de ramp.
Qarabouli is een plaats waar veel migranten de oversteek naar Europa proberen te maken. Het komt regelmatig voor dat de overvolle migrantenboten ten onder gaan op hun weg van Noord-Afrika naar Europa. Het aantal bootvluchtelingen is dit jaar sterk gestegen.
De drie bootjes waren lang niet de enige die de gevaarlijke oversteek afgelopen weekeinde waagden. Alleen al het marineschip Virginio Fasan bracht bijna 1400 migranten naar de haven van Reggio Calabria, voornamelijk Eritreeërs en Syriërs.
De tragedies markeren een steeds groter wordende crisis voor de kusten van Europa, nu velen vluchten voor het geweld in Eritrea, Syrië en andere door geweld geteisterde landen. In hun zoektocht naar veiligheid in Europa leggen ze hun lot in handen van mensensmokkelaars en riskeren ze hun levens op zee.
Het laatste jaar kwamen er al honderden migranten in de wateren om toen ze de oversteek naar Europa waagden. Vorig jaar waren dat er 600 en in 2012 vonden 500 mensen de dood op deze zee.
In de zes maanden van 2014 bereikten meer dan 75.000 vluchtelingen en migranten Italië, Griekenland, Spanje en Malta via de zee. Dit is 25 procent meer dan vorig jaar (60.000) en drie keer het aantal in 2012 (22.500).