Verschillende Britse media melden dat 19 personen in een ziekenhuis worden behandeld. Ook zijn ter plekke mensen met „ernstige gezondheidsproblemen” door ambulancepersoneel nagekeken. Velen van hen hadden last van uitdrogingsverschijnselen en onderkoeling. Onduidelijk is welke nationaliteit de mensen hebben.

„Helaas heeft een man het niet overleefd”, aldus de politie. „Anderen hebben aanzienlijke gezondheidsklachten. Zij worden behandeld.”

De ontdekking werd gedaan toen een vrachtschip uit het Belgische Zeebrugge rond 07.30 uur aanmeerde in Tilbury, dat aan de noordelijke oever van de Theems ligt. Pas sinds begin augustus wordt er gebruik gemaakt van een directe vaarroute tussen Zeebrugge en Tilbury. Het bewuste schip vervoerde in totaal 50 containers.