Paleispark Het Loo is verborgen parel
Paleis Het Loo is een topper. Het paleis en de siertuinen trekken duizenden bezoekers per jaar. Dat er bij het paleis een uitgestrekt Paleispark ligt, weten minder mensen. Een parel.
Het Paleispark is 650 hectare groot. Vanaf de parkeerplaats bij het paleis en het rustiger parkeerterrein aan de Boslooweg loopt een aantal prachtige wandelroutes door het park.
Het landschap is gevarieerd. Delen zijn aangelegd in de Engelse landschapsstijl en hebben verrassende doorkijkjes. Soms voert de route over de kilometerslange en kaarsrechte Koningslaan, om daarna slingerend over smalle paadjes het loof- of naaldbos in te duiken.
Regelmatig duikt er een bruggetje op, want het Paleispark wordt doorsneden door sprengen en beekjes. Die zijn van groot belang om de verschillende vijvers in het oostelijke, meer parkachtige deel van het gebied op niveau te houden. Een slim systeem zorgt ervoor dat ze allemaal vol staan.
In de Forellenvijver zwemmen een paar grote vissen. Een fonteintje spuit water. Groter zijn de Hoge en de Lage Veldvijver. Die liggen vlak achter Paleis Het Loo. Hier proeft de wandelaar vooral het koninklijke karakter van het park. Niet het minst bij het passeren van de Leeuwenbrug met zijn grote beelden.
De deuren van het chique badpaviljoen zitten dicht. Toch kan de wandelaar zich er een voorstelling van maken hoe de leden van de koninklijke familie hier in verleden tijden een duik namen. Aan de westzijde van de Hoge Veldvijver staat het even stijlvolle Theepaviljoen met een mooi terras boven het water. Koningin Wilhelmina zat hier graag. Door de ramen is het fraaie interieur te zien.
Achter het paviljoen bevindt zich het boothuis. Daar lagen vroeger de roeiboten waarmee de koninklijke familie het water op kon. Nu dobbert er alleen een werkpraam.
Weer het bos in. Bij een kruispunt van paden ligt een veldje met grafstenen: het paardenkerkhof. „Hongaar. Rijpaard van H. M. de Koningin”, staat op een steen ter ere van een paard van Wilhelmina. Maar ook rijdieren van de jonge prinses Juliana. Zo te zien zijn er de laatste jaren geen graven bijgekomen.
Het grootste deel van het jaar blijft het fraaiste onderdeel van het Paleispark verborgen achter grote hekken: Kasteel Het Oude Loo. Dit met een gracht omgeven slot gebruikt de koninklijke familie regelmatig in de vrije tijd. Prinses Beatrix komt er graag. Vlak voor de troonswisseling ontvingen prins Willem-Alexander en prinses Máxima er de andere Europese kroonprinsen en -prinsessen. Alleen in mei en juni –als de rododendrons bloeien– mogen wandelaars er langslopen.
Maar niet getreurd. Het Paleispark biedt nog zo veel extra’s. De wandelroutes, die variëren van 2 tot 13,5 kilometer, hebben genoeg in petto: paviljoens, folly’s, maar vooral ook natuurschoon. Zelfs de langste route laat nog lang niet alles zien. Alleen een combinatie van routes –er is ook een rolstoelroute– geeft een totaalbeeld.
De rust doet goed. Het is begrijpelijk dat de koninklijke familie –prinses Margriet woont er al– graag richting Apeldoorn reist.
serie Koninklijke wandelingen
Dit is het tweede deel in een serie over wandelingen op koninklijke landgoederen. Volgende keer: het Baarnse Bos.
Combineren
Een bezoek aan het Paleispark in combinatie met Paleis Het Loo kan (er zijn combikaartjes), maar een aparte wandeldag is raadzamer. Wie na het Paleispark nog meer koninklijk groen wil zien kan in de naastgelegen, uitgestrekte Koninklijke Houtvesterij (ruim 10.000 hectare) terecht. Daarin ligt ook het in 1861 in opdracht van koning Willem III gebouwde Aardhuis, een jachthuis dat nu veel vertelt over het wild in Kroondomein Het Loo.
