De ceremonie rond de beëdiging werd beperkt gehouden wegens de situatie in de Gazastrook, waar Israëlische troepen strijden tegen de Palestijnse beweging Hamas.

De voormalige parlementsvoorzitter is lid van de regerende rechtse Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu. Rivlin verdedigt de Joodse nederzettingen in bezet gebied en staat bekend als tegenstander van een onafhankelijke Palestijnse staat voor Arabieren. Hij wil dat Joden en Arabieren in één staat samenleven. Enkele jaren geleden toonde hij begrip voor de situatie van de Palestijnen: „De oprichting van Israël ging gepaard met veel pijn en een echt trauma voor de Palestijnen.”

De rol van president van Israël is vooral ceremonieel, al bemoeide zijn voorganger Shimon Peres zich vaak met de politiek. De vraag is of Rivlin dat voorbeeld zal volgen.

Nobelprijswinnaar Peres (90) was het oudste staatshoofd ter wereld. Die eer komt nu toe aan zijn leeftijdsgenoot president Robert Mugabe (90) van Zimbabwe.