Dat was woensdag wel anders op het vliegveld van de Oost-Oekraïense stad Charkov. Bij het vertrek van de eerste vluchten met lijkkisten waren veel regeringsvertegenwoordigers en andere autoriteiten, forensisch experts en Oekraïense militairen en agenten. Onder het toeziend oog van vele tientallen cameramensen, fotografen en verslaggevers werden de laatste kisten het vliegtuig in gedragen. Ook was er een ceremonie om eer te bewijzen aan de slachtoffers en stil te staan bij de tragedie van vorige week.

Donderdag ontbrak dat vrijwel allemaal. De C130 Hercules van de Nederlandse luchtmacht en de Australische C17 Globemaster werden ’s ochtends op een verder weg gelegen deel van het vliegveld geparkeerd om te worden klaargemaakt voor vertrek. Slechts een beperkt aantal cameramensen en fotografen probeerde beelden te maken van de laatste voorbereidingen. Voor de hekken waarachter ze hun werk deden, waren een bus en een vrachtwagen gezet om het zicht te belemmeren.

De twee vliegtuigen die onderweg zijn naar de vliegbasis Eindhoven, vervoeren in totaal 74 lijkkisten. Ook vrijdag gaat de luchtbrug nog door en mogelijk dat er zaterdag nog een vlucht nodig is om de resterende kisten naar Nederland over te vliegen. In Eindhoven worden de lichamen donderdagmiddag wel opnieuw onthaald met hetzelfde ceremonieel als woensdag, inclusief een minuut stilte.

Bij de ramp met het vliegtuig van Malaysia Airlines kwamen vorige week donderdag 298 mensen om het leven, onder wie 194 Nederlanders. Alle menselijke resten die zijn gevonden in het rampgebied, worden naar Nederland vervoerd om te worden geïdentificeerd. De stoffelijke overschotten worden vervoerd in lijkkisten, waarin meerdere bodybags met resten kunnen zitten.

Forensisch experts in Charkov verwachten vrijdag klaar te zijn met hun werk om alles klaar te maken voor transport. Ze gaan ervan uit dat er op de rampplek ook nog menselijke resten zijn achtergebleven. Maar het is nog niet duidelijk wanneer die kunnen worden verzameld.