Volgens hen zijn bij gevechten met het Oekraïense regeringsleger maandag in Donetsk tientallen doden gevallen, voor het merendeel burgers. Eerder op de dag waren regeringstroepen naar verluidt in de Oost-Oekraïense stad in de aanval gegaan. Volgens rebellencommandant Sergej Kavtaradze poogde het regeringsleger met tanks en pantserwagens de stad binnen te komen. Dat zouden de rebellen hebben verhinderd.

Een woordvoerder van het Oekraïense leger zei dat de militairen gestaag vooruitgang boeken, maar wilde niets zeggen over de strijd in Donetsk. De stad van ongeveer 1 miljoen inwoners is een bolwerk van de separatisten. De Oekraïense president Petro Porosjenko heeft gezegd de stad te zullen heroveren met zijn ‘antiterroristische operatie’.

Een andere zegsman in Kiev, Andriy Lisenko van de Oekraïense veiligheidsraad, erkende dat er wordt gevochten in Donetsk en omgeving, maar de Oekraïense strijdkrachten hebben volgens Lisenko niets te maken met gemelde ontploffingen in het centrum. Hij zei dat er berichten waren dat in de stad een strijdgroep op eigen initiatief de separatisten heeft aangevallen.

De strijd laait op, net nu wordt geprobeerd de stoffelijke resten te bergen van de slachtoffers van de vliegtuigcrash in deze regio. De Oekraïense president Petro Porosjenko heeft maandag wel een staakt-het-vuren afgekondigd voor een zone van 40 kilometer rond de plek des onheils. Die ligt ten oosten van Donetsk en is ook in handen van rebellen.