De schotenwisseling vond plaats na een achtervolging door Kansas en Missouri. De dader stapte uit zijn voertuig en zou een wapen op de politie hebben gericht. Tijdens het daaropvolgende vuurgevecht raakte de man zwaargewond en zou het kind een fatale schotwond hebben oplopen. „Het ging vrij snel”, zei de lokale politiechef op een persconferentie. „We zoeken nog uit wat precies is gebeurd.”

Het is nog onduidelijk waarom de man het kind had meegenomen. De politie kon evenmin zeggen wie het fatale schot afvuurde. Agenten zouden ter plekke nog hebben geprobeerd het meisje te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten.