Volgens hem had hij een „zeer intens telefoongesprek” met Poetin. „De kans verloopt om snel aan de wereld te laten zien dat het hem menens is om te helpen. Hij moet nu de verantwoordelijkheid nemen richting de rebellen en Nederland en de wereld laten zien dat hij doet wat van hem wordt verwacht: inderdaad zijn invloed aanwenden”, zei Rutte tijdens een persconferentie.

Kort daarvoor had hij Poetin gesproken. „Jij moet er nu alles aan doen”, zei Rutte tegen hem in een gesprek. „Ik zou niet weten wie ik anders moet bellen. Hij heeft de meeste invloed. Het is daar 35 graden. Deze lichamen moeten geborgen worden.”

Volgens Rutte delen andere leiders zijn opvatting, onder wie de Australische premier Tony Abbott, de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Britse premier David Cameron. Rutte heeft met deze leiders zaterdag nog telefonisch contact gehad. Een dag eerder had Poetin hem in een telefonisch gesprek nog zijn „volledige medewerking” toegezegd.

Poetin heeft zaterdag „opnieuw toegezegd alles te doen”. Volgens Rutte was het gesprek „zeer intens en persoonlijk” omdat „ik denk dat het hele land ten einde raad is” omdat de lichamen nog niet zijn geborgen en in de „vreselijke hitte” liggen.

Eerder op de dag had hij er bij de Russische president al schriftelijk op aangedrongen zijn invloed aan te wenden om ervoor te zorgen dat de pro-Russische milities de onderzoekers en identificatie-experts vrije toegang geven tot het rampgebied. De onderzoekers moeten ongehinderd hun werk kunnen doen en de stoffelijke resten van de slachtoffers moeten zo snel mogelijk worden geborgen, aldus Rutte. „Iedereen die daaraan niet direct en volledig meewerkt, laadt een zeer ernstige verdenking op zich”, zei hij.

Maar of de experts ook ongehinderd aan de slag kunnen gaan, weet Rutte ook niet zeker. Hij zei „hoop” te hebben dat het lukt, „maar er is geen zekerheid”.