De beslissing is onderdeel van een reeks maatregelen die tot doel hebben het gigantische begrotingstekort van Egypte omlaag te brengen. De afgelopen drie jaar kwam het begrotingstekort uit op zo’n twaalf procent.

El-Sissi heeft gezegd de kwakkelende economie met stevige maatregelen er weer bovenop te willen helpen. Hij heeft eerder al de accijns op brandstof verhoogd, een politiek gevoelige kwestie.

In Egypte leeft bijna de helft van de bevolking onder de armoedegrens. De Egyptische overheid geeft subsidies op zaken als energie en basisvoeding, maar dat slokt bijna een kwart van de schatkist op.